《勇者鬥惡龍IX 星空的守護者》是系列的正統續作而並非外傳作品。本作由LEVEL-5負責開發，從製作人到開發人員全部是曾經開發過PS2版《勇者鬥惡龍VIII》的原班人馬。本作是日本家喻戶曉的國民角色扮演遊戲《勇者鬥惡龍》系列最新作，承襲系列作一貫風格，並首度加入多人連線玩法，讓玩家體驗與眾人一同展開冒險的嶄新遊戲樂趣。
遊戲首度加入角色自訂與紙娃娃系統，玩家可以隨自己喜好來改變主角的臉孔與體型，搭配忠實呈現裝備造型的紙娃娃系統，讓玩家打造出充滿個人風格的分身角色。
主角的職業同樣也可以依照玩家喜好來自由變換，只要到熟悉的達瑪神殿請求神官就可以進行轉職。職業包括戰士、魔法師、僧侶、武鬥家與盜賊，每種職業所能學習的特技與魔法各有不同，玩家可以透過不斷轉職鍛鍊的方式來強化主角的能力。達到一定的程度時，還可以轉職為上級職業喔！
遊戲世界中存在著許許多多可以成為夥伴一同冒險的角色，玩家只要到位於某個城鎮的露伊達酒店，就可以招募志同道合的夥伴組隊冒險。夥伴角色與主角一樣可視玩家需求進行轉職。適當的搭配不同職業角色來組成攻守兼備的團隊，將是克敵制勝的關鍵。
遊戲的戰鬥系統承襲系列作傳統，採用亂數遇敵與回合制指令選擇戰鬥。戰鬥中以下畫面顯示角色狀態與指令等文字資訊，上畫面顯示 3D 繪圖所構成的戰鬥畫面。當玩家選擇好指令後，就會進入刺激富臨場感的戰鬥場面，各角色會依照指令各自展開行動。
作為本系列第一部登陸掌機的正統續作，SquareEnix曾計劃改編本作的戰鬥方式，將原本的指令式戰鬥改為動作角色扮演的即時戰鬥，不過這個改變卻引起了日本玩家的不滿，因此才將戰鬥系統再次改成經典的指令回合戰鬥。同時本作還對應Wi-Fi通信，進行最多四人之間的無線聯機遊戲。
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