「23 世紀（2204 年）時，人類已經遍及整個銀河系，但人類為了爭取更多土地因而向那些擁有更先進文明的異星種族宣戰，以奪取那些原屬於異星人的領土…；而當古老的惡魔甦醒過來時，只有一位超凡的人可以拯救蒼生…」，玩家誓言捍衛太空和平，其任務就是阻止大軍的侵攻，但當玩家率領著精英小隊進入帶著敵意的異星人世界執行任務時，將發現真正的威脅已經遠大於任何人所能想像…，以上就是《質量效應》遊戲官網首頁上 FLASH 動畫以及 BioWare 官方新聞稿中所描述的《質量效應》劇情內容。
　　BioWare 表示，《質量效應》將會是 BioWare 史詩級三部曲作品中的首部曲，而在這款來自於原《星際大戰：舊共和國武士（Star Wars: Knights of the Old Republic, SW: KotOR）》遊戲開發小組的作品裡，也將會帶給玩家類似《星際大戰（Star Wars）》架構中，人類、異星人、AI 機械人三種種族之間的矛盾衝突感受。
　　《質量效應》遊戲中將有豐富迷人的故事及場景，當玩家扮演捍衛和平的角色而逐漸在人類社群中贏得人們敬意之時，卻也將發現到有機生物與人工智能之間衝突的存在，而玩家的行為一舉一動及決定也都將影響到銀河系中所有生物的命運，對抗異星生物，從敵軍的武力威脅中拯救銀河系的和平，都將讓玩家角色成為這個精彩遊戲故事內容之中樞核心，因此他們將此稱之為『質量效應（Mass Effect）』，也就是這款遊戲名稱的由來。
　　BioWare 表示玩家在遊戲中操控著銀河系的最終命運，玩家的決定及行動將會影響到銀河系中所有生物的命運，並可經由崇高或殘暴的手段讓人類躍至銀河系文明的最高點；而《質量效應》遊戲中採即時小組戰鬥（Real-time squad based combat）模式來進行，玩家可運用即時制、小組規模的隊伍來執行戰術戰鬥任務；《質量效應》中還有許多未知的世界可供玩家探索，除了主線故事中的主要場景之外，玩家還能夠到許多未知的星球裡造訪，而這些星球即便是沒有去探索也不會影響到主線故事的進行，在遊戲中戰役進行的任何時間，玩家都能選擇到這些星球上去探勘，也將有機會發現到新的異星生物、資源、文明遺跡或強大的科技技術等。
　　《質量效應》另一項創舉便是採用了大量由遊戲引擎即時製作出的『數位演員（Digital Actors）』來擔任遊戲中的非玩家角色（NPCs）、敵人跟可供玩家組隊用的隊員們，而且他們將擁有栩栩如生的面孔和逼真的動作，以及一個先進的對話系統，好賦予他們擁有迷人的角色個性。
　　而《質量效應》在玩家角色上的自訂功能也是別出心裁，玩家可在遊戲一開始從多樣化且如照片般逼真的角色外觀模組裡擇一來使用，隨著遊戲進行而逐漸增加的各項狀態能力數據也將影響到玩家角色在遊戲中的表現；遊戲進行中取得的各項裝備、武器及裝甲也將改變玩家角色的外觀。
　　針對PC最佳化的《質量效應》融入了下列特色：
　　針對PC重新設計的最佳化操控方式。
　　高解析視效 – PC版的《質量效應》帶來的最為精細的材質、角色和環境。
　　完全可自訂的控制介面 – PC玩家能夠隨心所欲地重新定義按鍵配置。 　
　　奔跑與槍枝控制 – 玩家可以為生物能力或技巧定義「熱鍵」，讓他們在暢玩《質量效應》時能夠專注於動作上。
　　新的解密小遊戲。
　　全新物品清單畫面GUI及功能 – 強化的物品清單系統，讓玩家裝備及修改　　武器和護具更為簡單。