玩家在這款生存模擬遊戲的決定,將攸關身處困境的小團體命運,玩家將從最基本的建造與發展外星基地開始,設下防禦措施來幫生存者抵擋威脅,透過播種、種植、狩獵來取得食物,並從外星墜落的碎片中蒐集材料與資源,同時進行資源管理、研究、製作與探索危險的新環境等,玩家將在這個致命的世界中與外星疾病、極端天氣狀況與侵略性動物來抗爭。
為了確保小團體能夠生存,身為領導者的玩家,有時必須做出艱難的抉擇,有些覺得可能短期會有收益,但長期卻造成難以彌補的後果,因此要審慎考慮,畢竟生存是遊戲最終的目標,玩家一個錯誤的選擇可能會毀了整個團體。
在《困境:異星黎明》中每一輪的遊戲將是獨一無二的體驗。遊戲集合隨機劇情、異星動物威脅和惡劣天氣,玩家面對挫折時需要想出創新方法來解決問題,玩家得要提供武器、藥物與必要娛樂,才能確保團體成員的身心健康。而每位生存者有其獨特的背景故事與重要技能,還有不同屬性,玩家得要提升他們的技能並將潛能發揮到極致,才有機會存活下去。