本作故事是改編自「列國志」，屬於大型角色扮演遊戲，帶有及時戰略遊戲風味，目前市場上多是學習「暗黑破壞神(Diablo)」遊戲的作品，但本作更增加「動作」以及「角色扮演」的份量，同時安排更多的非線性劇情，讓玩家享受不一定需要照著既定劇情來進行遊戲！故事背景發生在西元七世紀的斯堪的那維亞半島，也就是目前的「北歐」。遊戲方式是玩家需要解決敵對團體之紛爭，有時要利用戰略打倒比自己更強的敵人，更提供許多不同的方案，玩家可以自由在戰鬥或和平間找出最喜歡的遊戲進行方式。
北方傳紀的世界是根據小說改編出的幻想世界，在其中生活的一切事物都是獨特而神秘的，有不朽的北歐勇士、充滿威力的魔法神器，還有未知的上古捲軸。在這個大地上生活的三個主要的角色，分別是來自荒野的「斯拉夫族獵人」、拜占庭帝國的「貴族商人」，以及無畏的「維京勇士」，玩家必須帶領他們去收集「守護符碎片」並打倒其他人，遊戲的性質雖然歸類於角色扮演類，但製作小組利用許多受歡迎遊戲的要素來為本作加分，使得遊戲的內容更多采多姿。在遊戲中，你也可以看到維京戰士發動劫掠，或是經過拜占庭帝國的貿易前哨站，甚至是加入斯拉夫獵人的生活。登場角色方面，除了各式人物過著獨自生活外，其他渺無人跡的地方有著龍、巨人、希臘神話才會出現的魔獸。這些要素，交織成「北方傳記」獨特的趣味的劇情，因為本作在遊戲腳本上，下了相當深的功夫琢磨。
每位角色扮演遊戲玩家，總希望自己的遊戲角色能擁有更多更強的屬性跟技能，本作不僅可以滿足不少有這個念頭的人。玩家可在創造人物時設定七種屬性跟五種基本技能，但這些參數間互相影響，因此是絕對不會產生出十全十美人物的，在製作人物時可要多加思索了。跟時下動作角色扮演不同的是，玩家可以與最多9名的非玩家角色(NPC)組隊，並對他們下達各自的指令，沒有下達指令的角色也會有獨特的反應，這對及時戰鬥來說非常有用。而除了戰鬥外，後勤支援和城市發展也是要均衡發展的遊戲要素之一。
為了讓本作世界更加真實與美麗，製作小組在畫面的設計上花了很多時間。最考究的莫過於為了讓遊戲中的地形跟樹木、生物更加趨近於實物，製作人員每天出門都會照一大疊相片拿給美工臨摹。更瘋狂的是，到了後來這些人員乾脆請求國家歷史博物館(National Historical Museum)把古代的武器、盔甲借給他們，以便把當時的戰鬥方式拍攝下來，這種近似瘋狂的舉動，只為製作最高品質的遊戲…。
自從舊蘇聯解體後，冷戰時期的軍事科技也流落到民間，本作也受惠於這些科技，與美國製作的同質遊戲相比，更顯真實性，也具有更多戰略上的變化。美國製作的主題多是塑造聖者，「北方傳紀」會帶給你嶄新的遊戲新視野！
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