目錄 聲優的出身 聲優的幾個旺盛期和經歷

在日文中，「聲優」二字代表著「聲音的演員」。

聲優的出身

聲優的出身，以日本為例，主要分為四類：
第一類是由聲優養成學校（在台灣稱為配音班，一般由電視台招募，並非正式學歷，在日本則有專門單位招募，接受完整訓練但並非正式學歷）訓練，畢業後擔任配音工作，一般而言，假使一個普通人想要成為配音員，最容易的方法即是向養成單位報名，接受養成訓練，訓練完成之後便有機會從事配音工作。
第二類是依照正常升學管道畢業後，進入劇團擔任演員開始培養演技，之後再從事有關配音工作，如樸璐美。
第三類則是與第二類有些類似，是從童星時期即在劇團內表演並培養演技，約在高中畢業年齡前後開始配音工作，如飯塚雅弓。
第四類則是從其他行業轉行至配音工作，例如演藝界偶像團體中轉型成為配音員的岩男潤子，或是由完全不相關的行業轉進成為配音員的人士，例如原本為警視廳機動隊隊員的若本規夫。

聲優的幾個旺盛期和經歷

日本聲優界的旺盛期距今為止有三個：
第一期，在1960年代，日本民辦電視草創期，節目不足，大量引進國外電視節目進行日語配音。這個時期的聲優人氣很高，然而年代距今已經久遠。這個時期的中心人物是野澤那智。
第二期，是與在1970年代的動畫風潮一起湧現的聲優旺盛期。當時大量動畫湧現（以少年漫畫中的熱血、友情、勝利為主），因為主流是少年漫畫的關係，所以一時間美少年到處都是，而為美少年配音的聲優自然成為了人氣集中的對象。不管聲優本人相貌如何，只要他配的動畫人物夠帥夠美，也會跟著受歡迎。
在這個時代，神谷明（代表作《城市獵人》冴羽獠，《聖鬥士星矢》等），古谷徹（代表作《機動戰士鋼彈 (初代)》阿姆羅，《聖鬥士星矢》星矢等），古川登志夫（代表作《福星小子》諸星當等）等人還開始進行了實況錄音活動，從這個時候開始，聲優的多樣化被提出，動畫聲優擔任DJ的無線電節目也誕生了。就這樣一直到1980年代前期。
1980年代後期，在電視動畫《鎧傳》中出演的佐佐木望（代表作《幽游白書》浦飯幽助、《網球王子》、《火影忍者》等）、草尾毅（代表作《灌籃高手》櫻木花道、《Keroro軍曹》DORORO等）等人結成了男性團體「NG5」，和一般聲優一直在幕後工作不同，他們不管是台前幕後都有參與，憑藉著出色的外表獲得了大量的人氣，也為之後的聲優偶像化奠定了基礎。
第三期是在1990年代後半開始的。將聲優偶像化、大量推出與聲優有關的周邊。通過無線電節目、OVA、活動、網路等等傳媒將聲優的名字作為品牌打出去，既有廣告效果又可增加知名度。但也產生一種變化，就是開始要求聲優本身的容貌。
1994年終於連聲優專業雜誌『聲優最優秀獎』登場了。 現在的聲優工作已經完全不是單單的「為角色配音」了，手機的電話鈴音、CD販售、寫真集販售、廣播等等等等，只要能聽得到人聲的傳媒，無不留下聲優們的聲音。但是這些不是所有的聲優都能做的。2D動畫人物完美無比，但是真人卻沒辦法做到。有些動畫、遊戲為了宣傳炒作，讓聲優去扮演他（或她）配音的角色。但是這樣問題就來了，帥哥美女還行，若是和原角色反差較大反而會使人影響大打折扣。所以，能將這些全部做到的就稱為偶像派聲優。
現在的聲優不光要求聲音甜美，聲線變化多，表現力強，連容貌是否帥氣或美麗，歌唱得好不好也成了評價標準，最好還有許多能夠讓人大書特書的故事，這些都符合才能成為一線聲優。 雖然如此，但是偶像派聲優終究還是不能與真的偶像相提並論，其知名度甚至還不能與二線的「點心偶像」以及「地下偶像」相比。原因在於，會崇拜聲優的觀眾，在日本通常屬於御宅族（OTAKU），與主流文化缺乏互動，自然也就不能將聲優的偶像化傳播出去了。
雖然聲優界的年齡差距非常大，但是偶像派聲優一定比較年輕。一般女性聲優在20歲之前就可以走紅，而男性聲優則要慢許多，要到30甚至40歲之後才可能走紅，不過男性聲優的保質期則較長。而女性聲優由於日本社會習俗，往往在結婚後就引退。不過其實聲優的收入並不高，平均每30分鐘一集的動畫收入約18000日元，即使是名聲優，價格也不會高很多。而在日本的一般公司職員，一月收入都能達到30萬日元左右。所以聲優目前的主要收入實際上是靠電臺演出機會和出CD專輯，婚後靠男性養家似乎也是天經地義的事了。
當然其中也有例外。1995年的《新世紀福音戰士》給人印象深刻的兩大聲優：飾演綾波零的林原惠和飾演明日香的宮村優子。和媒體大張旗鼓宣傳林原惠的懷孕生子相比，在最近的聲優訪談中出現了宮村優子背著孩子念劇本的照片，因為丈夫只是個打工族。目前她最常配的是《名偵探柯南》的遠山和葉，不過，只有等本來就出場率低的服部平次出場才能有機會露面。