阿拉吉斯,人稱沙丘的行星,一個廣大、荒蕪、全是沙漠又充滿了沙暴的星球,這看似無利用價值的星球,卻是宇宙間各強權揶揄的對象,無人不想將擁有他的控制權,而控制沙丘的人,也就控制了全宇宙,這全是因為沙丘上的一種產物:香料。而為了爭奪沙丘的控制權,列強間彼此的交戰,直到唯一的強權產生,而勝利者的領導人,也就成為皇帝。「沙丘魔堡」這個許多人耳熟能詳的故事,在1984年被拍成電影,也被做成冒險遊戲「沙丘魔堡」,更是被喻為「即時戰略遊戲之祖」的「沙丘魔堡2000」的故事基礎,如今沙丘的傳奇又將繼續了,就在21世紀的第一年,系列最新續作終於製作完成了。
與一般續集不同的,本作故事時間發生在電影劇情的幾百年前,整個故事雖然架構在原著的的宇宙中,這是製作公司獨創的故事。玩家能控制三大家族亞崔迪、奧多斯、與哈肯尼,每個家族都有15-20種不同的單位與建築,風格與重心也各有不同: 亞崔迪的重心放在空中單位上; 哈肯尼的專長則是恐怖與邪惡;而Westwood自行創造的新家族奧多斯則具備了隱形科技上。
本作使用全新純3D即時繪圖引擎,所有單位、建築、地形,全部都是以3D方式即時繪製,並且具備動態光影追蹤的視覺特效,而活動單位更是具備獨立的移動、攻擊、待機的動態動作。另一項特點,戰鬥不只是發生在3D的戰術環境之中,也會發生在巨觀的戰略層面上,與「沙丘魔堡2000」相同的,玩家將可以看到代表整個星球的地圖,上面以顏色來代表各地區的控制權歸為哪個家族。不同的是,玩家這次可以選擇的將不只有要往哪一個地區進攻,玩家將可以選擇配置一個主要部隊群與兩個後備部隊群,在回合制的限制下一個回合移動一個部隊群,並且可以任意的選擇部隊群要前進境攻、待命、或者是撤退。而當玩家調動部隊群的時候,這些調動也會連帶影響週邊地區的狀態,各個地區的狀態會以浮現的方式顯示在畫面上,玩家可以透過這些資訊來決定是否要進攻某一個地區、或者是稍等等狀況合適時再行進攻,而當進攻開始時便會跳入3D的作戰畫面之中。
沙丘上唯一的金錢來源,是採集香料換取金錢,存在香料的地區會在3D地形上以橘黃色的矽砂表示,任務的序曲就如同標準的Westwood式即時戰略遊戲一樣:採礦→賺錢→生產戰鬥單位→作戰→殲敵→勝利,這一切都在全3D的環境之中發生,玩家可以任意的移動、旋轉、縮放視角攝影機所在的位置,以最佳的角度來進行戰術戰鬥的指揮任務。當然,本作內除了能進行單人任務模式外,也具備了多人連線的功能。多人連線下主要分為兩種模式,一種是標準的廝殺打法;另一種,是多人連線戰役,玩家可以號招自己的好友,透過區域網路或是網際網路來一同加入他正在進行的單人戰役任務;而所有的網際網路連線也將全部透過自《紅色警戒2》啟用的Westwood Online免費網路服務功能。
沙丘的控制權到底將落入哪一個家族的手掌之中?是高貴的亞崔迪、卑鄙的奧多斯、還是邪惡的哈肯尼?又是誰可以登上皇帝之位?一切謎題將在本作中揭曉。