去年（1999）的E3展（全球最大規模的電子遊戲展），當Interplay秘密展示（表示只有受到邀請的媒體才能見到）"活祭（Sacrifice）"這套遊戲時，許多在場的媒體都被遊戲驚人的畫面深深地吸引住，更一致認為這套超重量級的年度大作，有可能取代星海爭霸（Star Craft）和世紀帝國（Age of Empire）歷久不衰的即時戰略霸主地位。
而在今年的E3展，"活祭"果然不負眾望，擊敗其它近千套各式PC Game，拿下媒體評鑑："E3展最佳即時戰略遊戲"的殊榮！不只如此，在日前剛結束的全球第二大電子遊戲展ECTs中，"活祭" 同樣過關斬將，拿下"ETCS最佳電腦遊戲"的大獎！這種一面倒，連魔獸爭霸3都不敵的超高評價，不禁讓人懷疑到底 "活祭" 這套遊戲的魅力究竟何在，想知道的人就繼續往下看吧。
活祭（Sacrifice）是Interplay旗下諸多大將之一"Shiny Entertainment"公司的最新作品，是一套具有強烈RPG要素的3D即時戰略遊戲。玩家在活祭中所扮演的角色是眾神的祭司：（Wizards），以操縱各式的魔法生物大軍為主，輔以法術及咒文來攻擊對手。從遊戲畫面中玩家不難發現活祭的畫面相當的驚人，特地為這套遊戲設計的3D引擎除了能使生物的動作平滑流暢不呆板外，所呈現出的地形地物更出人意料的精緻。而隨著所選關卡的不同，當然景觀也會有大幅度的不同。另外配合3D畫面的無限角度攝影鏡頭，超過50種的生物供玩家指揮，施展法術的精彩效果，大軍對決時的壯闊場面…..等，正是媒體一致認為活祭將成為即時戰略遊戲新霸主的原因。
活祭的故事：神明之間的戰鬥
活祭的故事是發生在幻想的飄浮大陸之上，世界初創之時，只有造物主孤獨一人存在，那是一個虛無孤寂的世界。造物主施展祂神秘的力量創造出點點繁星、耀眼炙陽和冷寂明月，賦予這個世界光明，造物主用祂的血和身軀讓生命有了起源。造物主選定的子民，是瘦小生物的管理者，並賜給他們強大的力量，改變世界的力量、綠林、土地和獸群，甚至連接觸不到的元素本質都賜給了他們。時光飛逝，有些人開始開始濫用造物主的禮物，進行禁忌的實驗和居心不軌的企圖上。
墮落天使(Fallen One)分裂了陸地，他的名字乃是忌諱，不可提起。墮落天使開啟了連結現實世界和地底魔界的永久途徑。造成了世界的變形，敲響了世界和大地破碎的警鐘，所有的生物寂靜的看著和藹的造物主與地底的惡魔慘烈的戰爭，然而魔物的數量實在太多，即使是造物主也無法應付。當造物主被徹底毀滅時，一聲淒洌無比的哀號劃破了寂靜，在他的子民心靈上產生共鳴。因為是他們其中的一員背叛，最後並謀殺了我們親愛的主人。多數人因此而變得瘋狂自剛形成飄浮島上跳下，或者無助的呆坐在地上喃喃自語的痛苦呻吟。
自那時起，大陸上的生物開始變形扭曲，大陸也開始改變。伊利遜(Elysium)變得綠意盎然，一片青翠。伊皮利亞(Empyria)變得荒涼、寒冷、渺無人煙。炎熱的大陸赫利奧斯(Helios)噴出了炙熱的岩漿，而貧瘠的格利勃(Glebe)充滿了岩石，變成不毛之地。其中最可怕的是座落於高葛森(Golgotha)附近的迪斯(Dys)地區的噴發，整個區域的土壤都被污染。
五位新的神祉出現替代了造物主的地位，各有自己不同的主張與子民，他們是：生命之神普西芬尼，代表生命與仁慈的情感。
死亡之神查尼爾，代表鬥爭與痛苦。
風之神斯拉托斯，代表聰穎、高貴及完美。
土之神詹姆斯，代表和平與寧靜。
火之神菲洛，代表工業、破壞與混沌。
即使意見不同，但彼此之間維持一種微妙的平衡，一直以來也算相安無事，但到了最近，傳出其中一位神祉打算背叛其他四神，將祂們消滅或趕出漂浮大陸，自己獨攬大權，而這時，一個擁有強大魔力的流浪法師，正好漂流到這個次元之中，五名神祉都想利用你來查出背叛者、打破目前的僵局、甚至為他們達到稱霸大陸的目的…
強調RPG性的故事劇情
如上所述，玩家所扮演的角色正是那個流浪法師，選擇其中一位神祉，成為部落中最高地位的祭司（Wizard），開始爭奪大陸的統治權，在劇情模式中，你可以忠誠的為你的神祉付出，為祂擊敗所有對手以得到大陸的控制權，你也可以在征戰的途中向其他神祉靠攏，靠四面玲瓏的手段獲得更強大的魔力，但要小心這種行為可能會為自己招來麻煩。也因為玩家選擇性變多樣化，直接影響故事走向，使得遊戲的劇情極為豐富而具挑戰性，玩家可以每次嘗試走不同的故事路線，保證會有許多嶄新的收穫。
在開始時，玩家可以從13種外型截然不同的祭司中選擇自己最看上眼的一個來扮演（在這邊你就可以開始看出活祭畫面的精製與細膩了！），選擇不同祭司對能力或遊戲不會有影響，真正影響你的是接下來所選擇的神祉，五位神祉能提供你的兵種、法術都完完全全不同，連帶著你要使用的戰術也截然不同，而即使是同一個神祉，由於部隊各自擁有風格強烈的特性，而且總數超過50種以上的法術的功能對戰局都有不同影響，因此在網路上你很難面對一成不變的打法，每個人都會使用他們獨特的戰術來對付你（小心喔～人心險惡），要特別提醒你，法術在活祭中佔有極重要的地位，某些後期所學到的強大法術竟然可以改變地形，甚至影響氣候；你可以將你的對手陷在你所造的陝谷中，或用閃電狠狠修理他們一頓。而戰鬥的勝利條件是毀掉對手的祭壇，祭壇一但被摧毀，遊戲就告結束。
美夢成真：RPG+即時戰略
不能不提的是，Shiny成功的將即時戰略與角色扮演融合在一起，在之前，已經有許多遊戲試圖融合這兩大「致命元素」，但全部功敗垂成，因為要是偏重即時戰略元素，則RPG元素就成為累贅，相對的，若是著重在RPG上，即時戰略步調勢必降低，連帶嚴重影響遊戲性，而「活祭」成功的將RPG元素-升級、學習新魔法與即時戰略需求的遊戲性節合為一體，並且成功的將整體可玩性無限延伸，蛻變出全新型態的：RPS（即時戰略/角色扮演）遊戲。
而在遊戲性方面，活祭特別凸顯即時戰略最重要的兩項--「戰略性」、「節奏感」：
1.由於遊戲中擁有大量不同屬性的部隊，而且選擇不同神明之後，屬下的怪物會完全不同，沒有一個重複。這些怪物的性質區分得相當清楚：包括了肉搏型、遠程攻擊型、偵察型、混亂控制型…等等，有的神明能召喚巨型部隊，像巨龍一般的重量級怪物，以及少部分能在空中作戰的飛行類怪物。而大部分的怪物更會自動使用法術攻擊。而由於遊戲的全3D畫面及可自由任意調整的觀點，玩家可以先使用飛龍在空中偵察，在極遠距離鎖定敵方軍隊，接著再調派自方軍隊佈陣。或者乾脆就直接使用飛龍進行突擊，高速接近噴出火焰攻擊，最後在高速徹退。這種玩法和快感是其它即時戰略遊戲中玩家無法體會到的。
2.玩家的主要戰力分為部隊召喚以及施展魔法，而玩家在戰鬥提昇等級後，能學到更高階的魔法，所謂高階並不是無止境的把一成不變的法術往上提昇攻擊力，而是學到各種功能不同的法術，有直接攻擊、醫療、輔助…各式各樣妳無法想像的神奇功能，在魔法和部隊戰鬥相輔相成下，各種戰術於焉誕生，形成無限的戰略組合。
3.而即使有再多的優點，如果一場戰鬥中，部隊行進如龜、或是守方死龜、攻方徒興嘆，那也不過是二流遊戲罷了，神奇的是，在活祭之中我們完全看不到這種情況，由於遊戲將資源收集簡化到最低，並且和戰鬥密切相關（收集靈魂），因此節奏流程非常明快緊湊，加上各種戰術層出不窮，玩家從遊戲開始心跳立刻加速，在勝利之前沒有任何時間可以讓你休息喘氣。
挖礦、砍樹、種田？少來了…我們不玩這一套
和其它即時戰略最最不同的地方在於，活祭沒有複雜的資源收集管理和研發科技樹。
資源收集相當簡單：總共分為「靈魂」與「魔力」兩方面：
靈魂：影響能召喚的部隊數目，視你所召喚的怪物強度而定，最基本需要一個靈魂，最強的召喚物（巨龍、火鳳凰），則需要五個靈魂。能收集的靈魂分為善意的藍色：友軍及本軍的生物死後會留下，及敵意的紅色：敵軍死後會留下，不能直接攝取，必須經過「超渡」的步驟，玩家將敵方的靈魂帶回祭壇，以其取悅神明，這也是此遊戲名稱：活祭（Sacrifice）的由來，很殘忍對吧？不過這比收集資源有效率多了。而玩家在初期會擁有少量的靈魂讓你召喚部下，再來就要蒐集一些在地圖上的藍色靈魂，屠宰一些中立生物超渡他們的紅色靈魂，最後從你對手的部隊上面弄些靈魂來花花…
魔力：影響能施展的法術，玩家必須佔領地圖上的魔力之泉，再召喚魔力兵將魔力轉嫁到自己身上，其後不管召喚部隊、施展法術都需要魔力，玩家能使用的魔法對戰局有絕對的影響，一個善於玩弄法術的高手，可以在敵眾我寡的不利情勢下扭轉戰局。
由於兩種資源都和作戰相輔相成（搶靈魂要打仗、升級學新法術也要打仗）因此我們不用花太多心思和時間在管理，建造及研發上面，玩家可以專心在指揮軍隊及攻擊方面，徹底享受接戰術運用的征服快感。
活祭這套遊戲採用了Shiny最新改良而成的Deformation技術引擎。此引擎最大特點在於畫面上的人物在不同距離時會以數目不同的多邊形顯示，此做法可以有效提升運算的速度，當畫面上出現一堆軍隊時，遠方的人物將會用較少多邊形顯示，但接近的人物卻能擁有更為細膩的解析度。更特別之處在於只要畫面上的生物被前方的生物擋住，電腦會自動判斷而不加以處理被擋住的生物，也因此，當大軍對決時，就算畫面上出現數千個人物，也不會有延遲出現。（因為要同時出現數千人物在畫面上，鏡頭一定要拉到很遠，而一但拉遠，引擎會自動將多邊形數目減少，因此運算速度還會維持一定）另外，此引擎更會依玩家的電腦速度自動調整解析度，讓使用不同配備電腦連線對決的玩家們有同樣快速的畫面速，當然戰鬥快感也會相同。
－遊戲中的五大神明－
Earth － 大地之神：詹姆斯(James)
大地之神，掌控大地的生與死，跟隨並效忠他的生物（大地守衛）都是刻苦耐勞的一群，這些生物大多強壯，力大無窮而且絕對服從。雖然他們的缺點是移動速度都不快，但也有例外，而且他們的高生命力可以蓋過以上缺點。大地守衛一族除了會施展和岩石有關的法術外，更擁有遊戲中最強最大型的戰龍，一個所有其它生物都會見而避之的強大怪物。
Death － 死亡之神：查尼爾(Charnel)
死亡之神，又被稱為殺戮之神，只要有痛苦和怨恨出現，你就可以發現他也在那裡。他的喜樂，全都來自其它人所受的苦。
殺戮是死亡之神最在行的事，而跟隨並效忠他的生物（邪惡僕人）也理所當然的繼承了他的邪惡本質。他們的攻擊不只致命，更帶給敵人恐懼。相對於生命之神的信仰之子，這些骯髒且墮落的邪惡僕人們雖然沒有治療的力量，但他們每一次的攻擊都會從敵人身上吸取生命力。這能力使得他們幾乎立於不敗之地，而和他們作戰的痛苦也會長存於對手心中。
Fire － 火焰之神：菲洛(Pyro)
火焰之神，他帶給世界光明，帶給世人成長的原動力，但他也是毀滅和混亂的創造者。
他的火和熱讓生命延續，但一樣也讓生命消失，跟隨並效忠他的生物（火之追隨者）是所有生物中成長速度最快的，是火焰之神的神蹟給了他們無限的動力。他們的攻擊和魔法威力也最強，而阻擋在他們前面的對手通常下場都是變成灰燼。但也正因為這些生物的成長速度實在太快，有時連祭司們都無法控制他們，下場就是敵我俱滅。
Life － 生命之神：普西芬尼(Persephone)
生命之神，自古以來就一直存在於那些信仰她的人之間，不停的展現她治癒和醫療的神蹟。
普西芬尼擁有醫療的無上力量，跟隨並效忠他的生物（信仰之子）是天生就受到生命之神祝福的一群，他們愛好和平，從來不喜歡暴力。但為了信仰，他們可以搖身一變成為強大的戰士，無止盡的治療術正是他們使敵人害怕的武器。不像他們眼中的其它異教徒，信仰之子們所受的傷害都會自動的慢慢復原，即使是在戰鬥中。
Air － 天空之神：斯拉托斯(Stratos)
天空之神，是天堂之主，天象與氣候的掌控者，狂風和暴雨只是他偉大神蹟的一倍分，一直都認為自己是唯一的神。
史塔多斯是最具智慧的神，跟隨並效忠他的生物（天空之奴）將天空之神所賜與他們的智慧用在最狡猾的地方，他們在戰場上也是最令人提心吊膽的一群。天空之奴們大多都具有飛行能力，移動速度是所有生物中最快，也因此他們最擅長的戰作就是游擊戰，在敵人還沒有提防時突擊，殺他們個措手不及，而在敵人終於反應過來時，他們已經揚長而去。
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