故事背景為江戶時代末期，描述一群只要有錢，就能故布成妖怪作祟的方式幫人解決疑難雜症、或消除怨念的惡棍小團體如何活躍。而作者的另一系列《京極堂》，是以合乎科學、邏輯的方式，將看似妖怪所造成的奇妙事件抽絲剝繭後再解決；本系列的特色則是將人心的不安偽裝成妖怪作怪來處理問題。
《巷說百物語》與《續巷說百物語》是以年輕的通俗作家山岡百介為中心，在一個偶然的機緣下被捲入御行又市等人的裝神弄鬼事件，並在此後與那夥人牽扯不清。
《後巷說百物語》的背景則是維新後的明治時代，描寫四個欲解決在地方上議論紛紛之奇妙事件的男人們，以及幫他們出主意的「一白翁」，即山岡百介的陳年往事；《前巷說百物語》則是又市年輕時在江戶和以前同伴設局的故事，並隸屬於根岸町的損料屋 閻魔屋。
作品中登場的妖怪出處，為竹原春泉所繪的日本畫集《繪本百物語》。
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