這個標題與之前的系列不同，它提供了更精簡的介面和遊戲管道。 外交在遊戲中幾乎沒有任何作用，部隊的微觀管理也大大减少。 與大多數當代遊戲不同，《軍閥4》只有兩種資源，黃金和法力。 也許最顯著的精簡是作戰系統。 與多個組織同時作戰不同，戰鬥是一對一的，類似於可收藏的紙牌遊戲。 玩家可以選擇將哪個組織派往戰場，電腦（或對方玩家）也可以選擇。 這些部隊將戰鬥到死亡，不會撤退。 一旦一個組織被殺，玩家或電腦就會發送另一個，以此類推，直到一方獲勝。 投降不是戰鬥期間或戰鬥之間的選擇。 法術可以在戰鬥之前或戰鬥之間施放，這將有助於新增成功的機會。 團體或“堆疊”單元對於旅行團可以多達8個，對於都市可以多達16個。
遊戲的基本流程包括根據玩家當前可用的資源量在都市中生成組織，然後將這些組織發送到其他城市和/或探索廢墟，同時學習沿途的咒語。 產生一個組織，將一個組織移動到地圖上的一個地方，或者學習一個咒語需要指定的圈數。 例如，弱組織或普通法術可能需要一到兩個回合來產生或學習，而强大組織可能需要多達四個回合來產生，而罕見或“奧術”法術可能需要多達十六個回合來學習。 當玩家執行這些步驟時，對方玩家也在執行這些步驟。 一次最多可以有八名玩家玩一場遊戲。 這些玩家可以是人類或人工智慧玩家的任意組合。 只有一個軍閥（玩家）被擊敗，遊戲結束。 遊戲的目標是佔領敵人的都市，這將導致更多的資源和組織。 都市有四個級別，可以以黃金為代價進行陞級。 一個更高級別的都市可以產生更强大的部隊，更能抵抗敵人的圍攻。 玩家還可以探索地圖上的不同廢墟，這些廢墟可以產生大量的經驗點、英雄組織（下文討論）、額外資源或額外戰鬥組織可以使用的魔法物品。 根據玩家首都周圍的建築，玩家可以完成任務，任務包括清除地圖上的四個隨機廢墟，作為獲得豐厚獎勵的步驟。 這些可以幫助新增玩家軍隊的力量
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