菲力貓(Felix the Cat)是動畫史上第一個誕生的卡通人物。他那黑色身體,白色的眼睛,和那誇張的的笑容,再加上超現實主義的劇情,使菲力貓成為動畫史上最受公認的角色,菲力貓也是第一個在電影以及電視上登場的卡通人物。
菲力貓起初只是為了和卓別林的默劇競爭而誕生的,早期的漫畫與卡通是黑白以及無聲的,而菲力貓便是靠那豪邁而放蕩,天馬行空又不切實際,可愛卻又充滿幻想的個性而受矚目(又或者是因為他是史上第一個卡通角色)。
菲力貓是在1919年11月9日的【Feline Follies】上首次登場,但是他當時並不叫菲力貓,而是叫做Master Tom(大師湯姆,這是哪個天才取的…),他是菲力貓的原型。由紐約的動畫製作公司Pat Sullivan公司擁有,並由Otto Messmer創作。由於第一部動畫很成功的關係,Pat Sullivan公司很快的開始製做另一部Master Tom系列(當時還沒改名),而菲力貓的也是在此時逐漸出現雛型。
1919年12月14日,Master Tom正式改名為Felix the Cat這個名字,至於Felix the Cat是如何命名的,則有兩種說法: 第一個說法是Otto Messmer把Pat Sullivan公司和當代藝術家的名字合併,再加以改造而產生的。第二個說法則是說Felix的意思其實就是拉丁文的幸運意思,Otto Messmer希望這隻小黑貓能為公司帶來好運(其實跟幸運兔有異曲同工之意)。
1920年左右,是菲力貓最鼎盛的幾年,當時動畫是無聲的關係,Pat Sullivan公司使用爵士樂作為菲力貓場景配樂,使菲力貓在短短五年內,成為了爵士樂的代表人物,美國娛樂雜誌甚至還把菲力貓與卓別林並列在一起,還有一個叫Paul Whiteman歌手於1923年為他寫了首歌【Felix Kept On Walking】。