《神奇寶貝》是日本Game Freak公司代表田尻智先生於1990–1995年開發，日本任天堂株式會社於1996年推出的一款Game Boy的遊戲。其名稱是來源於日文羅馬字的縮寫：「Pocket Monsters」。其獨特的遊戲系統廣受大衆的歡迎，年度產品銷量近千萬（紅、綠二版本合計，目前累積已破億）。任天堂趁此勢頭，推出後續的一系列遊戲、漫畫、書籍、對戰卡片及周邊產品，還聯合日本東京電視台推出電視動畫，以及一年一度的劇場版動畫電影，更在1998年成功進軍美國，並拓展至世界各地（除了少數地方因為宗教等因素）。目前「Pokémon」已成功打入全世界數十個國家，成為世界聞名的卡通形象和日本的國民動畫。相關產品銷售額達數十億美元以上。因為各部份的成長，目前神奇寶貝相關事業已經獨立成一公司「株式会社ポケモン」（Pokemon Company），為任天堂旗下的子公司之一。在2006年2月27日，舉行了神奇寶貝十周年的慶典活動。
神奇寶貝的概念起源於一種日本的流行的娛樂方式「昆蟲收集」，當神奇寶貝的創始人田尻智小的時候，他就很喜歡這類消遣。這種理念在1998年被帶入了美國市場，這種遊戲允許遊戲者捕捉，收集，培養數百隻生物，也就是通常所說的神奇寶貝；與其它神奇寶貝戰鬥以增長力量。這些神奇寶貝會在得到更多力量後進化，成為更強大的神奇寶貝，學到新的更強大的招式。在戰鬥中神奇寶貝從來不會流血或死亡，只是會暈倒。這對田尻智來說是一個敏感話題，因為他不想讓這個遊戲世界充滿更多「不得要領的暴力」。
目前神奇寶貝大致可以分成遊戲、動畫、漫畫、相關產品……等部份。神奇寶貝同時也是神奇寶貝世界所有虛構出來的物種所擁有的共同的名字，另外，目前神奇寶貝共有493種（持續增加中）。