《
汽車總動員:快如閃電》故事大致是源自於麥昆臨時的一個突發奇想,要招集重多賽車手一起舉辦一場盛大的賽車比賽,在這裡參賽者將可以自由打造自己的賽道然後以此地利優勢與對手互較高低。像是路霸、拖線、阿飛……等人,玩家在遊戲中也可以使用原作的人物參賽。
雖然是賽車主題,但正如前所述本作並不是純粹的競速類型作品,在遊戲中大致上分作「車賽」、「賽道佈置」、「小鎮經營」三個部分。
最核心的賽車操作玩法比較像是反應類遊戲的作風,玩家在開賽時要長按右下角的油門按鈕,所操作的車手就會加足馬力一路往前衝,當遇到大彎道時則要提前放開油門減速,避免一路衝出界外或是撞上路障。
在賽道上會設有一些加速點,玩家必須抓準時機重新點擊螢幕就能短暫的提高速度,要是遇上螺旋賽道、噴髮式火箭等特殊裝置,則也要快速的依照遊戲指示劃動手指才能順利前進。
每當玩家贏得比賽可以獲得獎金與賽車貼紙,貼紙收集到一定數量則可解鎖新的賽車車手。
金幣可以在比賽的場地賽道上設置新的場景裝置,從路邊的氣球到噴發溫泉坑道等,可以設置的場景物件種類相當繁多,每個登場人物也會有自己的賽道與專屬維修站等特色建物。
遊戲中車賽也有主要任務與練習賽的分別,玩家可以在自己的賽道上看見來來去去的對手等待我們發起挑戰,不過車賽本身是採能量制,每次賽車都會消耗一格的汽油而不能無限競速。
除了賽道的規劃外,玩家也可以將比賽的獎金回饋到油水鎮上的建設,比如各種維修站、烤漆店、芙蓉的小吃店等,重現原作場景之外這些建築也將固定時間回收一定的金幣量。當玩家等級提高時,也能更加擴大油水鎮的規模。
其中在鎮上也會看到小鎮居民在路上閒晃,頭上的標記則代表他們有著某些特定需求,比如說想找旅館、汽車維修的需求,如果玩家將之引到相應的店舖中也可以獲取一些報酬。
金幣除了用來設置各種商舖之外,也可以用來進階強化車手,像是提高基礎速度或是更換烤漆外觀等等。